HA LLEGADO UN EXTRAÑO.

Según cuenta la leyenda, las Selkies son aquellas focas que cambian su piel para adoptar forma humana.

Pues bien... Ha llegado un extraño, el relato de la escritora escocesa Mollie Hunter gira sobre la llegada del Gran Selkie a una pequeña aldea de las islas Shetland.


El libro cayó en mis manos en la cinta de reciclaje de la que ya os hablé. Pertenece a la colección El Barco de vapor y se recomienda para lectores a partir de 12 años.

En lugar de contaros la historia, creo que es mejor transcribiros el texto que pretende atrapar al lector en la contraportada:
"¿Quién es Finn Learson?" El abuelo Henderson cree que se trata del Gran Selkie. Cuenta la leyenda que, de vez en cuando, una enorme foca macho - el Gran Selkie- toma figura humana y acude a la tierra para seducir jóvenes hermosas. Elspeth, la hermana de Robbie, es bellísima. Finn la mira con ojos penetrantes. ¿Tendrá razón el abuelo? Cada día que pasa, Robbie está más convencido de que así es."

La escritora Mollie Hunter quiere entretenernos con su recreación de las antiguas leyendas populares en las que las focas adquirían aspecto humano para secuestrar a jóvenes casaderas. Y lo cierto es que no le resulta difícil. La autora va avisando desde el principio de que sabe todo lo que va a pasar, de que el extraño no es un humano como los demás. Al centrar el protagonismo en Robbie, el niño que "descubre" lo que ocurre, busca también la identificación del joven lector.

No es una mala novela. Es entretenida, y está bien llevada hasta el final. Pero no tiene otra pretensión más que la de entretener (que no es poca) y sabe perfectamente la edad de el lector al que se dirige. O podríamos decir que sabía...

Me temo que Ha llegado un extraño no es el tipo de historias que interesan a los niños o jóvenes en la actualidad. En ciertos aspectos, la saturación de la fantasía, la magia o la ciencia ficción en la cultura juvenil en sus diversos medios (libros, cine, cómic), así como la multiplicación de todos estos elementos en cualquier relato, hace que esta historia parezca pobre en apariencia, vieja. Y tal vez lo sea.

Es probable también que el relato parezca algo blando a los ojos de un niño o un joven lector. Y aunque así sea, no podemos olvidar que su base es una una leyenda popular, y que fue escrita en 1975. A mí me parece que ése es en parte uno de sus encantos.

Cuando vi la imagen de este libro y su título, pensé inmediatamente en El forastero misterioso, pero lo cierto es que pesar de la coincidencia de extraños visitantes en aldeas, de la aparición de la magia, y de que ambos visitantes no esconden nada bueno, Ha llegado un extraño sí tiene un tono infantil-juvenil, y poco o nada tiene que ver con el relato de Mark Twain.

Es lógico, por otra parte. Las ambiciones de ambos autores son distintas, y los logros también. De hecho, más allá de las similitudes apuntadas, no deberían ser comparadas.

A medida que he ido leyendo la novela, también recordé una estimable película de John Sayles, la cual también jugaba con una leyenda de las selkies, si bien con un tono más dulce o menos oscuro que el que plantea Mollie Hunter. Aunque como ya he dicho, poco tiene de oscuro o tenebroso el relato de Mollie. Con deciros que sólo encontramos una muerte en su relato, y ésta ocurre de modo natural.