NADIE TE QUIERE CUANDO ESTÁS ACABADO.

Para ser una película con fama de cursi o sentimental, "¡Qué bello es vivir" tiene desde luego una serie de momentos bastante duros. Traigo dos relacionados con el señor Gower (H.B. Warner).

El primero sería ese en el que golpea violentamente a George Bailey niño en su oído malo.   Los golpes que propina el señor Gower son bastante fuertes (si os fijáis bien, sale hasta sangre de la oreja del pobre George) y Capra es lo suficientemente listo como para cortar y mostrar la horrorizada cara de la futura señora Bailey mientras escucha los golpes que se están dando en la trastienda.  Pero viendo la película, en ningún momento vamos a pensar que el señor Gower es un maltratador. Lo que se nos muestra es a un hombre que acaba de enterarse de que su hijo ha fallecido y se encuentra trastornado por lo que acaba de ocurrirle.

El segundo momento transcurre durante esa parte en la que George Bailey no ha nacido y por lo tanto no pudo impedir que el señor Gower mandara por error el veneno en lugar de las pastillas. Así que cuando aparece un avejentado y descuidado señor Gower, claramente trastornado pero ya no momentáneamente, sino completamente, que no es más que un borracho que ha pasado veinte años en la cárcel y del que hacen mofa grupal mojándole el rostro con un sifón, George sale a defenderle ya que no puede entender por qué le hacen eso. Porque el señor Gower que ha conocido George Bailey no es ese hombre al que todos desprecian tan miserablemente. Es un amigo. Alguien que le pidió perdón después de aquellos golpes y agradeció lo que el George niño hizo por él. Alguien que le regalará una estupenda maleta de viaje y que acudirá como muchos otros vecinos de Bedford Falls cuando sepa que George necesita ayuda.

Este clásico de Capra (porque aquí solemos hablar de esta película, pero Capra tiene otros clásicos y obras maestras con y sin James Stewart) nos muestra lo triste que sería la vida de muchos de aquellos que conoce George de no estar él. No solo con el señor Gower. También está su tío Billy (Thomas Mitchell), por ejemplo. Ese momento en el que su madre le dice que su tío ha estado en el psiquiátrico desde que  cerró la empresa. ¿Os imagináis que se muere tu hermano y al mismo tiempo cierran tu empresa y te quedas sin trabajo? ¿Acaso no es motivo para perder la cabeza? Y la dureza con la que casi se lo escupe su madre a George. Tal vez porque el tío Billy es ya alguien que está "acabado", y al parecer la gente se olvida de aquellos que están mal. O también porque habiendo perdido a tu hijo (que murió ahogado siendo niño) y también a tu marido no tienes ganas de aguantar los desvaríos de un desconocido que dice ser tu hijo.

O tenemos también el caso de Ernie (Frank Faylen), el taxista. La expresión de su rostro en esa parte fantástica en la que George no ha nacido es muy distinta a la otra, y se aclara cuando sabes que le abandonó su mujer llevándose al niño, y que ahora vive solo en una barraca de Potter, no en el Parque Bailey.

Y luego está la parte que algunos han señalado tal vez como la más forzada dentro de la trama. El asunto de Mary acabando como una bibliotecaria solterona... "¿Qué tiene de malo ser un solterón/solterona?" pueden decir algun@s.  Nada, de no ser porque la película nos muestra a una Mary Hatch (no Bailey) que parece ser más infeliz, apocada e introvertida que la Mary Bailey que nos ha presentado la película.  Sí. Puede parecer algo machista el pensar que Mary no se hubiera desarrollado igual de no ser porque encontró a George en su vida, pero vamos a situarnos en la época y el contexto y lo dejamos pasar. Y si no, pues os montáis la película de que  aunque no conoció a George, tuvo una intensa vida y hasta fue amiga de Angela Carter, como han hecho en este enlace.

Lo importante no es solo que George ha tenido una influencia decisiva en la vida de los que le rodean como se encarga de mostrarnos la película, sino que estas personas han tenido mejores vidas porque tenían en George a un amigo.  Y él también tiene una vida mejor gracias a esos mismos amigos.

Pero George se olvidará por un momento de que tiene muy buenos amigos que pueden ayudarle. Y lo olvidará en un momento crítico, un momento decisivo. Tal vez cuando más falta le hace recordarlo. Supongo que cuando alguien piensa que está acabado, es lógico también pensar que nadie se va a preocupar de tus problemas, y que lógicamente van a dejar de ser tus amigos. Pero aunque George lo olvide y piense erróneamente que su vida es un fracaso, será Clarence quien se encargará de recordarle que "nadie es un fracasado si tiene amigos"  y Mary y su tío Billy quienes acudirán a buscar a los amigos de George en ese momento de necesidad. Y  George es amigo de muchos de sus vecinos de Bedford Falls. Un verdadero amigo. 

Podemos pensar también que esto es una película, y que en la vida real, cuando mucha gente se ve abocada a una situación mala o está deprimida o desesperada,  a veces los "amigos" desaparecen y nadie quiere saber nada. Puede ser, y no dudo que a veces ocurra eso. La vida da muchas vueltas, y las relaciones de amistad entre la gente van y vienen y cambian con el tiempo... Pero estoy seguro de que otras veces también habrá gente y amigos dispuestos a ayudar para salir adelante de esas situaciones que a veces pueden aparecer ahí. Entre otras cosas, esta película nos dice que a veces es cuestión de no olvidarlo antes de dirigirte hacia un puente sin intención de cruzarlo.

Tal vez lo que hace grande a George Bailey como amigo es que él no abandona a aquellos que lo están pasando mal... Ni al señor Gower (promete no decir nunca lo que ocurrió en la tienda), ni  a su amigo Ernie (él le concederá el préstamo para su casa que le ha negado el banco del señor Potter), ni a su tío Billy (se autoinculpará de la pérdida de los 8.000 dólares para evitar que vaya a la cárcel), ni a muchos otros de forma directa (la inauguración de ese Bailey Park que suelen cortar en algunas versiones de la película; el comentario de ese vecino que dice al final que de no ser por George, él no tendría un techo sobre su cabeza) o indirectamente (cuando le dice a su amigo Sam que por qué no monta la fábrica en Bedford Falls porque mucha gente se quedó sin trabajo desde que cerró la vieja fábrica). Y además, George es amigo de todos aquellos que conoce, excepto tal vez del señor Potter; aunque creo que hasta le ayudaría en caso de que este lo necesitara, porque además George es una buena persona. Y por eso estoy seguro de que pedirá disculpas a la profesora de Zuzu y a su marido por lo que ocurrió.

Os puedo asegurar que no es mi caso, que no me considero una buena persona, pero como tampoco creo que estoy al nivel de alguien como Potter,  quiero desearos a los vecinos y amigos que paséis por aquí una

                                   ¡FELIZ NAVIDAD!

                                                   
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IT'S A WONDERFUL LIFE!

  It's A Wonderful Life 

 o

 ¡QUÉ BELLO ES VIVIR!

EL PROBLEMA

Ilustración de portada de Edward Hopper. 

"- El problema que tiene el cuerpo de policía - dijo casi con suavidad - es tremendo. Se parece a la política. Exige hombres de una honradez a toda prueba, pero tiene muy poco que ofrecer a ese tipo de personas. En consecuencia, tenemos que trabajar con lo que tenemos. Y lo que tenemos es esto."

Extraído de "La dama del lago" de Raymond Chandler. Traducción de Carmen Criado.

RESCATANDO ENTRADAS XXV: ME ODIARÍA CADA MAÑANA

ME ODIARÍA CADA MAÑANA

(de  Desconvencida).

JUEVES, 14 DE OCTUBRE DE 2010

Ficha policial de Ring Lardner Jr.

"Una mañana de otoño de 1.947 declaré en Washington ante la Comisión del Congreso sobre Actividades Antiamericanas (HUAC) como involuntario experto en el problema "la influencia subversiva en el cinematógrafo". Conducía la sesión de aquel día el presidente de la comisión y congresista por Nueva Jersey J. Parnell Thomas, un ex corredor de seguros bajo y rollizo. (...)

- Tengo la impresión -repliqué a Thomas- de que usted pretende utilizar­me para desacreditar el Sindicato de Guionistas, y utilizar el Sindicato de Guionistas para desacreditar la industria cinematográfica, y menoscabar el ejercicio mismo de la libertad de expresión utilizando...

Iba a añadir algo sobre mi interpretación de la Primera Enmienda cuando volvió a interrumpirme.

-Déjese de impresiones-bufó Thomas-. Se le ha hecho una pregunta: ¿Es o ha sido usted miembro del Partido Comunista?

-Podría contestar-respondí- con la exactitud que usted me reclama, señor presidente...

- Se trata de una pregunta muy simple -continuó-. Cualquiera estaría orgu­lloso de contestarla; cualquier americano auténtico estaría orgulloso de contes­tar la pregunta «¿es ahora o ha sido en el pasado miembro del Partido Comunista?»; cualquier americano auténtico...

-Depende de las circunstancias -le dije-. Podría contestar, pero si lo hicie­ra me odiaría cada mañana.

- Abandone el estrado- ordenó. (...)

Fue mi primer (y tenía sobrados motivos para suponer que último) encuentro con el congresista Thomas. Tres años después, sin embargo, volvimos a toparnos como reclusos en la Prisión Federal de Danbury, Connecticut, donde yo cumplía una condena de un año por el delito de no responder satisfactoriamente a sus preguntas.

El uniforme azul de la cárcel colgaba con holgura del individuo maltrecho y sudoroso a quien vi cruzar el patio. Pese a llevar la misma ropa, pensé que yo tenía un aspecto algo más atildado tras ocho leves horas de actividad taquigráfica en la Oficina de Clasificación y Libertad Condicional. Su trabajo como encargado del gallinero, aunque no especialmente arduo, le mantenía toda la jornada bajo el sol de agosto. Había perdido bastante peso y su cara, tan lustrosa en nuestro encuentro anterior, estaba ahora muy cetrina y arrugada, por lo que parecía diez años más viejo. De todas formas lo reconocí, y él a mi, pero no hablamos. ¿Cómo podíamos retomar nuestra plática donda la habíamos dejado? Desde mi condena por desacato al Congreso en compañía de otros nueve guionistas y directores de Hollywood había perdido un recurso y el Tribunal Supremo se había negado a examinar las implicaciones constitucionales de nuestro caso.

Durante ese período, Thomas fue procesado por incluir a trabajadores inexistentes en la nómina de la administración y apropiarse luego de sus salarios."

RING LARDNER JR. "Me odiaría cada mañana. El Hollywood de la caza de brujas."

* Estos días estoy disfrutando de las memorias de Ring Lardner Jr. , uno de los "Diez de Hollywood" , ganador de dos Oscar al Mejor Guión Original por "La mujer del año" (1.942) y "M.A.S.H." (1.970).

J. Parnell Thomas

334

Unos cuantos años antes de que Stephen Jay Gould  escribiera  "La falsa medida del hombre" (pieza de Safari para el próximo año), Thomas M. Disch ya había escrito sobre los test de inteligencia en "334".

"El 4 del Skinner-Waxman le puso especialmente furioso. La primera parte del test consistía en escoger el chiste que te pareciera más gracioso de entre los cuatro ofrecidos, y luego había que seleccionar aquel de los cuatro finales que el sujeto considerase como el más adecuado a la historia previamente propuesta. Birdie recordaba aquella parte del test de la prueba anterior, pero cuando hubo terminado le llevaron a una habitación vacía que le pareció bastante extraña en la que había dos cuerdas colgando del techo. Después le dieron unas tenazas y le dijeron que anudara las cuerdas, advirtiéndole de que no podía quitarlas de los ganchos que las sostenían.

Era imposible. Si cogías el extremo de una cuerda con una mano no podías agarrar la otra ni aunque te contorsionaras alargando el pie hacia ella. Los centímetros extra que te proporcionaban las tenazas no servían de nada. Cuando los diez minutos que le habían concedido para realizar la prueba llegaron a su fin, Birdie estaba a punto de gritar de pura frustración. Después le plantearon tres problemas imposibles más, y Birdie se limitó a fingir que intentaba resolverlos.

Mientras estaban junto a la fuente un jodido genio les explicó a todos los demás lo que podían haber hecho. Bastaba con atar las tenazas al extremo de una cuerda y hacer que se balanceara como si fuese un péndulo; luego ibas corriendo hasta la otra cuerda y…

—¿Sabes lo que realmente me gustaría ver atado de una cuerda y balanceándose? —dijo Birdie interrumpiendo al genio—. Venga, capullo, ¿lo sabes? ¡A ti!

Todos sus compañeros de martirio estuvieron de acuerdo en que su chiste era mucho mejor que cualquiera de los propuestos en el test."

En 334, Disch también se permitía escribir sobre el presente (¿el "eterno presente"?) recurriendo al pasado en un libro ambientado en el futuro.

"Un cuarto de milenio después de las Meditaciones y quinientos años antes de La decadencia de Occidente, Salviano, un sacerdote de Marsella, describió el proceso mediante el que los ciudadanos libres de Roma estaban siendo gradualmente reducidos a la condición de siervos. Las clases altas habían alterado las leyes que regulaban los impuestos para adaptarlas a sus conveniencias, y no contentas con ello manipularon la administración de justicia para extraer todavía más beneficios de su funcionamiento cotidiano. Todo el peso del mantenimiento del ejército —y el ejército de Roma era muy numeroso, naturalmente, una auténtica nación dentro de la nación recayó sobre las espaldas de los pobres. Los pobres se hicieron aún más pobres. Acabaron reducidos a un estado de miseria tan abyecta que algunos huyeron de sus aldeas para vivir entre los bárbaros, a pesar (tal y como observa Salviano) de que éstos olían muy mal. Otros— los que vivían lejos de las fronteras —se convirtieron en bagaudae*, o vándalos vernáculos; pero la mayoría seguía estando atada a la tierra por los lazos de sus propiedades y sus familias. Estos pobres no tuvieron más remedio que aceptar las condiciones impuestas por los ricos potentiores y les fueron entregando sus casas, sus tierras, sus posesiones y, por último, incluso la libertad de sus hijos. El número de nacimientos fue disminuyendo. Toda Italia se convirtió en un erial. Los emperadores se vieron obligados a invitar una y otra vez a los bárbaros menos salvajes a que cruzaran las fronteras para «colonizar» las granjas abandonadas."

Thomas M. Disch

O ponía en boca de uno de sus personajes una interesante opinión sobre el trabajo:

"Los trabajos son como el ir a la iglesia. Cantar a coro, comer algo y todo eso resulta agradable cuando sólo lo haces un par de veces al año, pero si no crees que allí dentro realmente está ocurriendo algo sagrado ir cada semana acaba convirtiéndose en una molestia."

Y dejaba caer otras reflexiones que también tenían su aquel:

"(...) la vida era como esas tardes interminables de su infancia en que jugaba al Monopoly con sus hermanos y éstos permitían que siguiera moviendo su diminuto acorazado de plomo por todo el tablero mucho tiempo después de haber pedido sus hoteles, sus casas, sus acciones y su dinero en un circuito que siempre tenía las mismas etapas. Cobrar sus 200 dólares, no caer nunca en las casillas de Suerte o Tesoro de la Comunidad, ir a la Cárcel, salir de ella… Nunca ganaba, pero no podía perder. Todo se reducía a seguir dando vueltas y más vueltas. La vida era así."

                              Textos extraídos de "334" de Thomas M.Disch.

  

*Bagauda.   adj: Dicho de un campesino: Que participó en diversos levantamientos o rebeliones contra los terratenientes y el poder romano en Hispania y en las Galias entre los siglos III y y V.

Ojeando hace un momento "La biblioteca ideal" de Alejo Cuervo sobre ciencia ficción, colocaba el libro de Disch entre sus imprescindibles con estas palabras:  "Un soberbio análisis del modo de vida occidental, centrado en la vida de los inquilinos del bloque de apartamentos 334, en la Nueva York del año 2020. La novela nos presenta una sociedad a la que no le interesan las vidas de sus ciudadanos y en la que, sin embargo, pueden reconocerse todos los adelantos y facilidades que nos ha brindado la Revolución Industrial. Es la novela más sincera y dolorosamente certera que se ha escrito sobre el modo de vida contemporáneo."

Precisar que la novela es más bien una recopilación de relatos cortos que ya habían sido previamente publicados en diversas revistas y que aparecieron reunidos por vez primera en 1972. 

Y poco más que añadir a lo que ya dice Alejo Cuervo. Aunque a mí me gustó, creo que no me apasionó del mismo modo y tampoco suscribo su última línea.

Si queréis saber más sobre esta peculiar "novela" y de qué trata exactamente, tenéis una interesante reseña en este enlace.