En "Mayerson on Animation" tenéis todos los cortos (duran poco más de un minuto) que ha realizado la escuela de animación de Gobelins para el "Festival de Annecy 2015" dedicados a varias mujeres del mundo de la animación. La verdad es que a mí me gustan todos. Como dice Mark Mayerson, el arte y la animación son hermosos, pero al igual que le ocurre a él, no estoy muy de acuerdo con la "interpretación" que se da de la vida y obra de estas mujeres en algunos casos. Por ejemplo, en el caso de Mary Blair (entrada en Safari: Aquí).
El corto da la impresión de que Disney "limitaba" su arte, pero lo cierto es que a Walt le encantaba el trabajo de Mary Blair, y siempre trataba de llevarlo a la pantalla de forma fiel, algo que no resultaba fácil para sus animadores. Ahí está el corto "Posadas", en el que recurrió solo a las ilustraciones de Mary.
El corto dedicado a Evelyn Lambart, es más dramático aún y para mí tiene más fuerza que el de Mary.
Pero como comenta Mayerson, desde luego no deja en muy buen lugar la figura de Norman McLaren (entrada en Safari: Aquí). Puede ser que en la wikipedia os informen de que McLaren co-dirigió con ella "Begone dull Care" en 1949, pero si vais al corto veréis que termina con un rotundo "by Norman McLaren".
Tal vez sea lógico que Eve quisiera volar por su cuenta.
Mr Frog went a-courting (1974)
El recuerdo a Lotte Reinigerparte de una buena idea, también es bonito, y sitúa su obra en el tiempo de forma precisa.
Pero al igual que le ocurre a Mayerson (me tendría que permitir co-firmar su entrada) tal vez me habría gustado aún más si hubieran empleado la técnica de Lotte. Sería más fiel, representativo de su estilo, y hasta evocador.
"Cenicienta" (1922)
"Papageno" (1935)
Con el corto de Claire me ocurre en parte lo mismo que con el de Lotte.
¿No podían haberlo hecho con el estilo de animación "creado por ella"?
A pesar de lo complicada que es dicha técnica de animación, creo que con los medios digitales de hoy día, no les habría costado mucho darle esa "apariencia" al corto. Con el de Lotte sí han tratado de "recrear" su animación por siluetas, y en el caso de Claire creo que también habría sido una buena idea buscar el estilo de la animadora .
Aparte de eso, echo en falta una representación más adecuada de la figura de Alexandre Alexeïeff, que era su compañero, no un monarca caprichoso, o de la primera mujer de este, Alexandra Grinevsky, que también tuvo mucho que ver el trabajo de animación de ambos. Y sí, el corto iba sobre Claire y se trata de reivindicar su figura, y supongo también que en poco menos de un minuto es muy complicado contar o reflejar toda una vida. Pero creo que en comparación, el homenaje a Lotte sale mucho más airoso en el empeño que el de Claire, que recuerda más al humor de la Warner que a su vida y obra.
Si a algo me recuerda la colaboración entre Claire y Alexandre es a la de Faith Hubley(a quien también podían haber dedicado un corto los de Festival de Annecy) y John Hubley (a quien no he dedicado aún entrada en Safari, pero si hemos mencionado por aquí). Faith y John prometieron no dejar que el trabajo les impidiera compartir la cena de cada noche con sus hijos. Y se propusieron hacer un corto de animación exclusivamente para ellos cada año, sin ataduras comerciales de tipo alguno. Cuando John Hubley murió en 1977, Faith continuó haciendo esos cortos hasta el mismo año de su muerte en 2001. Os dejo aquí con algunas de las obras de estas artistas.
La primera vez que vi los dibujos de Mary Blair fue en un corto de Disney. Era tan sólo un niño y sin embargo pude notar la gran diferencia que había entre su estilo y el modo en el que estaba rodada su "escena" y las imágenes habituales de Disney. Cualquiera lo hubiera hecho.
No tuve constancia de su obra y de quién era Mary Blair hasta que leí el libro de John Canemaker "Before the animation begins" sobre los artistas conceptuales que hay detrás de las películas o los proyectos de Disney.
El libro de Canemaker tiene una extraña dualidad. Al mismo tiempo que nos muestra una estupenda serie de imágenes de estos artistas, al contarnos sus biografías nos encontramos la mayoría de las veces con unas vidas plagadas de problemas e insatisfacciones. El caso de Mary Blair no es una excepción.
Nacida Mary Robinson en Oklahoma en 1911, siendo una niña su familia se traslada a California. Allí estudiará en la prestigiosa escuela de arte Chouinard, donde conocerá a su futuro marido, Lee Blair (hermano del famoso animador Preston Blair).
Como señala Canemaker, Lee y Mary , que adoptará el apellido Blair desde entonces, compartirán su pasión por lograr metas artísticas e idealísticamente jurarán dedicarse a al arte como acuarelistas. Lee había ganado con 21 años una medalla de oro por su acuarela "Rodeo" durante los Juegos Olímpicos de Los Angeles en 1932, lo que le convertía en una futura "promesa artística" (concurso que se celebró conjuntamente con las pruebas deportivas).
Los años de la depresión y las necesidades económicas harán que ambos artistas dirijan sus vidas hacia el arte comercial, entrando a trabajar en diferentes estudios de animación. Ya por estas fechas se irá gestando cierta rivalidad y unos enormes celos profesionales por parte de Lee hacia Mary, la artista menos dotada en apariencia. También tendrán dos hijos: Donovan y Kevin.
Lee Blair recordará con amargura lo que oyó en los estudios Harman-Ising donde trabajaba:"¿Por qué no contratamos a su mujer? Ella es mejor que él."
En el estudio Disney ocurriría lo mismo, y Mary se convertiría en una de las artistas favoritas de Walt, lo que exacerbó aún más la relación entre ambos. En ocasiones también había celos profesionales por parte de otros artistas de Disney. Un artículo de la época decía: "Mary Blair tiene un apodo en los estudios Disney. Algunos la llaman Marijuana Blair a causa de las ideas que plasma."
El hecho de que Lee creara una productora de animación para el medio televisivo y tuviera una exitosa carrera paralela a la de Mary no impidió que la rivalidad siguiera existiendo. A esto había que sumar la enorme frustración de su marido que veía cómo sus ambiciones artísticas y la idea de dedicarse al arte con mayúsculas iban desapareciendo.
Con los años, además de la envidia profesional, aparecería una fuerte dependencia al alcohol por parte de los dos. Si bien, las formas en las que el alcohol les afectaba eran muy distintas. Según fuentes de Canemaker, Mary bebía a causa de un matrimonio infeliz, pero podía "manejar" su adicción. El caso de Lee Blair no era igual.
La mujer de uno de los socios de Lee en su productora TV Graphics definió a éste con una sola palabra: Borracho. Según otras fuentes que cita Canemaker, Lee era "un desagradable borracho. Usaba un lenguaje soez y era mala persona." Uno de los hijos del matrimonio Blair afirmó que la única ocasión en que su padre le dijo te quiero fue en su lecho de muerte.
Es significativa la anécdota que relata Roland Crump, artista de Disney y amigo de Mary. Durante una cena, Lee se desmayó. Después de que Mary se lo llevara y lo acostara, Roland entretuvo a sus hijos con trucos de magia. Más tarde, Roland encontró a Mary llorando en una habitación. "Has pasado más tiempo con mis dos hijos en las dos últimas horas que Lee en cinco años."
El estilo de Mary no era el que Walt favorecía entres sus artistas, sin embargo a éste le encantaba su arte. Así, ella pasaría cerca de treinta años en el estudio, trabajando en films como Saludos amigos, Los tres caballeros, Cenicienta, Alicia en el país de las maravillas o Peter Pan, así como en sus parques temáticos, especialmente en la atracción It's a small world.
Mary dejó Disney en 1953. Desarrolló una exitosa carrera artística en el arte comercial ilustrando libros infantiles y diseñando para diferentes marcas publicitarias. Después de una década alejada de Disney, a inicios de los sesenta volvería para trabajar de nuevo en la atracción It's a small world.
A pesar del aprecio de Walt por el estilo de Mary, los animadores tenían serios problemas para "disneyficarla". Walt no podía ver sus diseños trasladados fielmente a la pantalla, a menos que se mostraran tal cual eran.
Esto cambió con la atracción It's a small world, donde se respetaron sus diseños y colores. Ella lo consideró uno de sus trabajos más logrados.
Los últimos años de Mary no fueron muy buenos. Lee ingresó en Alcohólicos Anónimos y logró apartarse de su adicción, pero ella no siguió su ejemplo y su declive tanto físico como mental se fue acelerando. Murió en 1978.
En 1991 la compañía Disney reconoció póstumamente la contribución creativa de Mary Blair otorgándole el premio Disney Legend.
Todavía hay una triste nota en este reconocimiento. Cuando telefonearon a Lee para notificarle el premio, éste dijo: "¿Por qué se lo dan a Mary? Ella está muerta. Yo estoy vivo. Estoy aquí."
Se negó a recoger el premio. Tampoco fueron sus hijos. Lo recibió Roy E. Disney en nombre de la familia.
Os dejo con una muestra de su arte, el vídeo que de pequeño tan viva impresión me causó y otro con más imágenes de su trabajo para Disney:
AÑADIDO I: Además del libro del que he extraído esta información, Canemaker dedicó otro unos años después expresamente a la artista: The art and flair of Mary Blair. Lo podéis encontrar en Amazon (pero no os olvidéis de dejadme uno para cuando pueda adquirirlo).
También hay un catálogo de una reciente exhibición japonesa: The colors of Mary Blair (al parecer con más imágenes que el libro que le ha dedicado Canemaker), pero no sé cómo podéis adquirirlo.
Tenéis una serie de fotografías de la artista en esta página , que recoge mucho material gráfico de su periplo latinoamericano con otros artistas de Disney, así como uno de los vídeos que he colgado aquí.
En este otro enlace Fred Cline narra sus experiencias con el matrimonio Blair, a quienes conoció siendo un adolescente en 1976. En su texto comenta que se asombró al conocer posteriormente el matrimonio tan tormentoso y las dificultades que pasaron ambos. Aunque reconoce ahora también ciertas evidencias que confirmaban esto. La impresión que le causaron era que parecían una pareja muy feliz, y que Lee estaba siempre atento a las necesidades de Mary. Fred se pregunta ahora si era su manera de disculparse por el pasado. En la página podéis ver también un fotograma de un anuncio televisivo dirigido por Lee con diseños de Mary.
AÑADIDO II: Aunque este post trata sobre Mary Blair, os cuelgo también algunas muestras del trabajo de Lee. La primera es una foto de su acuarela Rodeo, por la que ganó la medalla de oro en las Olimpiadas de 1932. Al parecer, la obra original se ha perdido. Creo que hubo una influencia recíproca entre el matrimonio. La imagen del tranvía podría firmarla perfectamente Mary. Me recuerda mucho a la de la fiesta en la playa que he colocado al principio del post.
