En el Hollywood clásico tenemos a una serie de actores con los que asociamos a ciertos personajes o estereotipos. James Gagney o Humphrey Bogart eran los tipos duros, Gary Cooper era el americano medio un poco simplón pero de buen corazón y Marlene Dietrich era la puta con corazón de oro... al menos en sus primeras películas o muchas de las que hizo con Von Sternberg. Vale, en "El ángel azul" (1930), hace de "femme fatale", aunque a mí es la peli que más me gusta de las que hizo con él. Y es que para variar, creo que "la estrella" aquí no es Marlene, sino Emil (o ambos). Y el film tiene un final tremendo.
Marlene (Lola-Lola) y Emil Jannings en "El ángel azul".
Ya en "Marruecos" (1930), Marlene dejará la mala vida (y vale, también la posible buena vida) por irse con el tontorrón legionario interpretado por Gary Cooper. Sí, el final es totalmente distinto a la anterior, y aunque es muy bonito, la historia no es ni la mitad de buena.
Marruecos.
En "Fatalidad" (1931) la cosa es aún mejor. Meretriz, sí, pero dispuesta a todo por salvar la vida de sus compatriotas o incluso del enemigo por amor. La sinopsis no tiene desperdicio: "Una viuda (Marlene Dietrich), que para sobrevivir ha tenido que dedicarse a la prostitucion, es requerida por el Servicio Secreto Austriaco para que se convierta en un agente especial. Gracias a su extraordinaria belleza, la mujer descubre secretos del enemigo, salva miles de vidas y altera el curso de la guerra. Su debilidad es un agente ruso llamado Kranav (Victor McLaglen), que continuamente se burla de ella." ¿Quién no va a querer ver esta película con semejante trama? Y una vez más, un bonito y épico final para ir forjando el mito Marlene.
Fatalidad.
En "El expreso de Shangai" (1932) (que a ratos
parece casi una peli coral; o Sternberg se atuvo al guión, o andaba a la gresca
con su estrella), Marlene interpreta a
Lily Shangai, que trata de abandonar una vida disoluta, y coincide en el tren con
un capitán que fue su antiguo amor. Cuando este tren sea detenido por los
rebeldes chinos, la sinopsis ya nos advierte de que "Lily se encargará de
hacer tratos con quien sea necesario con tal de salvar al hombre que nunca dejó
de amar..." ¿Qué esperábais?
El
final no está tan logrado como en las anteriores.
"El expreso de Shangai"
En "La Venus rubia" (1932) que es en la que más guapa de las que rodó con Josef la encuentro, volverá a rondar la mala vida primero por salvar a su marido enfermo, y luego por su hijo. Esta también tiene un final bonito. Y es que ¿quién no va a ser un marido feliz aunque cornudo si Marlene vuelve a casa para cuidar de vuestro hijo y encima es capaz de dejar a un bisoño pero millonario Cary Grant a cambio? La Marlene del primer film hubiera dejado al niño y se hubiera ido con Cary, pero esto ya es Hollywood, claro, no Alemania.
"La Venus rubia".
No es Marlene, es Brigitte Helm.
Pero bueno, esta entrada va sobre una peli de Marlene sin Josef y en ella, para variar, no hace de prostituta, sino de ladrona. No, no es "Encubridora" (1952) de Lang, en la que más que ladrona sería cómplice, sino "Deseo" (1936) dirigida por Frank Borzarge, con guión de Samuel Hoffenstein, Edwin Justus , Waldemar Younge (y por lo visto un no acreditado Ernst Lubitsch) basado en una obra alemana de teatro de Hans Szekely y R.A. Stemmie, "Felices días en Aranjuez", que ya había sido llevado al cine en 1933 en los estudios UFA de Alemania, interpretada por Brigitte Helm y Gustaf Gründges, y de la que se hizo una versión en francés interpretada también por Brigitte pero acompañado en esta ocasión por Jean Gabin. Así que la película de Borzarge es un remake. No he visto la película alemana original ni la versión franco-alemana. Pero sí el remake que hizo Hollywood tres años después. Borzarge es un buen director, y aunque Lubitsch no consta como guionista, sí lo hace como productor, y esta película tiene el famoso "toque Lubitsch". Los primeros 20 minutos me han parecido divertidísimos con todo el tema del robo del collar de perlas, y la posterior huida-viaje hacia España. Sí, esta película transcurre por aquí y hasta salen exteriores de La Concha en San Sebastián.
Deseo, no está dirigida por Sternberg. Y tampoco por Lubitsch, aunque pueda parecerlo.
Marlene vuelve a tener de paternaire a Gary Cooper, que aunque en esta ocasión interpreta a un ingeniero de coches de Detroit , no se aleja mucho de los ingenuos personajes que hizo en las pelis de Capra. La peli tiene un arranque potente, y aunque creo que pierde fuerza a medida que avanza, se ve con agrado (no tan buena como algunas de Lubitsch, pero casi). Y si ni os fiáis de mí, haced al menos caso a Marlene: "La única película de la que no estoy avergonzada es Deseo... El guión era excelente y los personajes estupendos. Una prueba más de que estos elementos son más importantes que los actores." Y eso que en mi opinión, los actores están tan estupendos en esta película como los personajes que interpretan. Y no, no me refiero a que Marlene o Gary están "estupendos" (que sí, vale), sino que también lo están John Halliday como el "tío Carlos" o Zeffie Tibury en su breve intervención como la "tía Olga".
Harry Dean Staton es el ángel Gideon (antes que ángel fue un vaquero; de ahí el sombrero).
Probablemente "Navidades Mágicas"("One Magic Christmas", 1985) sea la película navideña más odiada o detestada entre el público anglosajón. Vale. Es una película navideña, y además de Disney, y eso es algo que no le gusta a mucha gente. Pero es que en este caso tampoco les gusta a aquellos que les gustan las películas navideñas o de Disney. ¿Por qué? Tal vez el inicio de la crítica que le hizo Roger Ebert en su día os dé alguna pista: "Esto es muy lamentable. Lo que tenemos aquí es una película con un guión inteligente, magníficas actuaciones y una hábil dirección, pero que es un error de cálculo táctico de principio a fin. (...) viene de la gente de Walt Disney, y aunque finalmente llega a una especie de final feliz, pasa primero casi 90 minutos contándonos una muy pero que muy triste historia. Suponiendo que la película se hizo para un público familiar, ¿por qué tenía que tratar sobre las cosas más trágicas que pueden ocurrírle a una familia?"
No os equivoquéis con la foto. Lo trágico no es que Mary Steenburgen trabaje como cajera. Pasan otras cosas.
Puede que Ebert no encontrase la respuesta en aquel momento, pero creo que está clara. Por el mismo motivo por el que en los cuentos de hadas los protagonistas pasan mil penurias a cada cual más atroz antes de llegar al consabido final feliz. Y "Navidades mágicas", dirigida por Philip Borsos no es más que un cuento de hadas navideño. Con magia, ángeles, Santa Claus y final feliz.
En mi opinión, una estupenda película que gana con cada visionado, porque efectivamente tiene magníficas interpretaciones (creo que a la niña debieron hacerle creer que aquello no era una película, sino magia de verdad), a un inolvidable Harry Dean Staton como el ángel navideño Gideon, a
una estupenda Mary Steenburgen que tiene que recuperar su perdido espíritu navideño (¿qué esperabais en una película navideña de Disney?) y que habla de cosas que como decía Ebert pueden ser trágicas, pero que también pueden ocurrir, porque Borsos hace que parezcan verosímiles. Paro, pobreza, mudanzas no deseadas, desgracias familiares... Tal vez eso es lo que molesta a los padres que recurren a "amables" películas navideñas porque quieren ofrecer a sus hijos una tranquilizadora visión del mundo. Eso no lo van a a encontrar en esta película. Aquí los malos son pobres diablos, las desgracias ocurren porque el mundo funciona así, y todo tiene un sabor de "realidad" que hace que los niños puedan pensar que lo que ven no se aleja mucho de lo que conocen. Pero aunque el viaje pueda parecer terrorífico a los adultos, como le recuerda el ángel Gideon a la niña "no importa lo que ocurra...no quiero que tengas miedo". Y si creéis en los ángeles y en la magia de la Navidad no sé por qué tendríais que tenerlo para ver esta película. En esta tierra ya no hay caridad, ni nunca la habido, ni nunca la habrá.
"Plácido" ni es de Disney, ni es una película navideña. En todo caso sería una película "mala navideña", dirigida por Berlanga, al que aquel verdugo que inauguraba pantanos dicen que definió como un "mal español".
La boda de cine más surrealista jamás filmada.
Súbanse al motocarro de Plácido, sienten a un pobre en sus mesas, luchen con el sagrado matrimonio eclesiástico contra esas parejas que aún viven en pecado y sepan lo que es la caridad por estas tierras de España. Un clásico de 1961, desgraciadamente, aún de rabiosa actualidad. En Dios confiamos, el resto paga en metálico.
Me encanta este título que figura arriba y que no pertenece a ninguna película. Es del libro semiautobiográfico del locutor, escritor y presentador de radio Jean Sheperd. Pero partiendo de este libro llegamos a "Historias de Navidad" (A Christmas Story, 1983) dirigida por Bob Clark. Y al contrario que la de "Navidades Mágicas", esta le encanta a Ebert. ¡4 estrellas y gran película! Y no solo a Ebert. Cuando leía sobre ella en mi cd de Cinemanía-95, todas las críticas la ponían genial. Así que lógicamente la apunté como una de las futuras "joyas" a descubrir. Pasaron unos cuantos años hasta que pude verla. Y siento decir que me pasó lo que suele ocurrir cuando te haces demasiadas expectativas sobre algo. La película no me convenció demasiado. No es que sea mala. Para nada. Pero esperaba mucho más. Al igual que "Plácido", esta no es una película navideña. Y no tiene tan mala baba como la de Berlanga, pero casi. Es una película sobre lo que significa ser niño y crecer en los Estados Unidos en una época muy concreta. Creo que por ese motivo gusta tanto por allí.
Al contrario que otras películas navideñas norteamericanas que suelen hacer referencia a temas que compartimos de manera global, creo que esta película apela a algo más bien local, a unas referencias vividas por los niños norteamericanos de aquellos años. Esos que querían el rifle de Red Ryder por Navidad y tenían que subirse encima de Santa Claus ebrios para pedir sus regalos. Aquí lo de los Reyes Magos llegó mucho más tarde y creo que estaban al tanto de que estuvieran más bien sobrios y por supuesto no fueran negros de verdad. Ahora andan preocupados por que no sean mujeres. ¡Qué bella es Kate Reynolds!
"The Family Man" (2000), que aquí creo que se tituló igual pero quitando el artículo, es una película dirigida por Brett Ratner que toma como modelo el clásico navideño "¡Qué bello es vivir!" de Frank Capra(no sé si os suena). A pesar de que una estupenda Téa Leoni casi consigue hacernos olvidar a Mary Bailey como Kate Reynolds, y un esforzado Nicolas Cage cumple como Jack Campbell (me da igual que últimamente haga una película mala tras otra; este tipo aquí sabe actuar) , Don Cheadle no resulta tan convincente como el otro ángel Clarence, y las comparaciones con el clásico de Capra juegan más a la contra que a favor del film. Aún así, y a pesar de un final que no termina de convencerme, se deja ver y te quedas con la impresión de que podía haber dado mucho más de lo que ofrece; más aún teniendo en cuenta el material del que partía o que "homenajeaba". Los Nadies son la esperanza del mundo.
"Juan Nadie"(Meet John Doe, 1941) es otra película que como la de arriba parece querer imbuirse del espíritu de las de Capra. Pero aquí la cosa sí se consigue plenamente. Lógico si tenemos en cuenta que al fin y al cabo es una película de Frank Capra. Y qué más puedo deciros... retomando lo que alguien escribió en este enlace: "Un gran guión, unos diálogos
cargados de contenido. Una historia en la que se plantean, no se imponen,
muchas ideas sobre las que reflexionar. La dirección es estupenda. Los actores
están magníficos. Tal vez Cooper parece exageradamente “inocente” (para alguien
que está viviendo como vagabundo) al inicio del film, pero su transformación a
lo largo de la película es convincente, y en la parte final te lo crees completamente
(al menos, yo sí me lo creo.)
Los demás actores brillan de igual modo. Stanwyck
es creíble y guapísima. Brennan siempre suele estar genial en cualquier
película, y aquí ocurre lo mismo. Los personajes no son estereotipos, sino que
van más allá de eso, porque están bien definidos. El Connell de James Gleason
se nos presenta como un “tipo duro” (tremendo su monólogo en el que recuerda la
I Guerra Mundial) que no duda en hacer su trabajo a las órdenes de Norton, pero
al que lo que representa Juan Nadie termina por cambiarle (o
recuperarle). El apunte del fascismo está más que sugerido en D.B. Norton, su
sobrino y el modo en el que van apoderándose de la sociedad. Pero Norton tendrá
la conciencia de ir al edificio en Navidad (aunque no deje de tener las cosas
claras. Tremenda su frase a John: “No serviría de nada.”). Y la visión de Capra
de cómo la sociedad está dominada por esos “ricos” avariciosos que sólo piensan
en el poder y en retorcer cualquier cosa buena que encuentran. Cada vez tengo
más claro que Capra era un visionario. Por último, os recomiendo un
imprescindible enlace si queréis saber más sobre esta maravillosa película. En
“Wake up, John Doe. You are the hope of the world.” tenéis un interesantísimo
artículo con muchísima información sobre la película."
Si no tenéis "¡Qué bello es vivir!" a mano, "Juan Nadie" puede sustituirla perfectamente. Lo que ocurre es que aunque termina en Navidad, yo no la considero una película del todo navideña. La puedo ver en cualquier momento del año.
Lin McAdam en "Winchester 73", dirigida por Anthony Mann, podría disputarle sin problema el puesto al francotirador interpretado por Jude Law en "Enemigo a las puertas". Curiosamente, a él también le enseñó a usar el rifle su padre para cazar animales. Película con guión* de Robert L. Richards, que dejó el cine por culpa de la lista negra y Borden Chase,que pertenecía a un grupo de "cazacomunistas" en los años de la lista negra. El personaje de Lin, interpretado por James Stewart, que con esta película empezará a "alejarse" de la imagen a la que el público le tenía asociado, en lugar de dedicarse a cazar conejos o ciervos, se verá inmerso en una tragedia griega (de las del tipo clásico, no como la que está pasando ahora), de resonancias biblicas y aderezada con algo del mítico "Salvaje Oeste" (sale hasta el sheriff Wyatt Earp en Dodge City).
¿De qué va la peli? Si no la habéis visto, no os la voy a destripar, pero como comentó Shelley Winters: "Aquí tienes a todos esos hombres... locos por pillar ese maldito rifle en lugar de ir tras una hermosa rubia como yo. ¿Qué te dice eso sobre los valores de esta película?" "Happiness is a warm gun". 2) Horizontes Lejanos / Bend of the River (1952)
Glyn McLyntock... Hasta un pistolero como Emerson Cole (interpretado por Arthur Kennedy) ha oído hablar de Glyn... Y es que no hay nada como una mala reputación para que la gente hable de ti. Glyn es bueno con el rifle, las pistolas y hasta con el cuchillo. "Horizontes Lejanos" es la segunda colaboración del director Anthony Mann con James Stewart, firmando Borden Chase esta vez el guion en solitario.
¿De qué va? De manzanas sanas y podridas, y de si podemos cambiar o no. 3) Colorado Jim / The Naked Spur (1953)
Howard Kemp. Vale. Igual Howard no es tan "magnífico" como los personajes que le preceden, pero a mí me parece mucho más interesante. Al fin y al cabo, Howard no es más que un "pobrehombre", doblemente engañado y arruinado, y obligado por las circunstancias a hacer algo que le desagrada. Eso sí, "Colorado Jim" (no sé de dónde narices viene este título porque el personaje se llama Howard y el título original viene a ser "La espuela desnuda") , la tercera colaboración entre Mann y Stewart, es una película tan magnífica como las dos anteriores. Mr. Lombrezze le dedicó a este clásico una entrada muy maja en su casa. Mi mujer la contempló desde otro punto de vista. Según ella, el estupendo Robert Ryan representaría la tentación para el protagonista. La chica, interpretada por Janet Leigh vendría a ser su conciencia. Ralph Meeker, el teniente expulsado con deshonor del ejército, los bajos instintos desatados, y sobre el personaje del viejo minero interpretado por Millard Mitchell ya no recuerdo lo que me dijo. En esta ocasión, Chase descansa y el guión lo firman Sam Rolfe y Harold Jack Bloom, que ese año fueron nominados al Oscar en la categoría de mejor guion original.
¿De qué va? De amar y confiar. 4) Tierras Lejanas / The Far Country (1954)
El Jeff Webster de "Tierras lejanas" es también bueno con las armas, pero dudo mucho que se hubiera unido al grupo de magníficos de la película de John Sturges a la que hacemos referencia en esta entrada. Porque Jeff va exclusivamente a lo suyo; su ganado, su oro y sus asuntos, que son siempre estrictamente personales. Los problemas de los demás, ni le incumben ni le atañen, excepto tal vez los de su socio y compañero Ben, interpretado por el siempre fantástico Walter Brennan. La cuarta colaboración entre Mann y Stewart vuelve a contar de nuevo con guion de Borden Chase, en la que yo creo que puede ser considerada la película más "capriana" de la serie, si bien en ocasiones parece que James Stewart estuviera interpretando al señor Potter en lugar de a George Bailey. Como en el clásico de Capra, también hay campanillas, y una "Mary Bailey" (aquí, Corinne Calvet) que con la ayuda de un Brennan que también se ganará "sus alas", finalmente le harán darse cuenta a Jeff de la importancia de tener amigos así como de ayudar desinteresadamente a los demás cuando lo necesitan.
John McIntire es un "malo" tan bueno, que no solo roba a Jeff y a los pobres mineros, sino casi todas las escenas en las que aparece.
¿De qué va? Si a estas alturas de la entrada todavía hace falta que os lo diga...
5) El hombre de Laramie / The Man from Laramie (1955)
Will Lockhart. Aquí el que está magnífico es James Stewart.
Vale, sí. Jimmy siempre está magnífico y en los westerns anteriores también lo
estaba (y en la de "Música y lágrimas" (1954) dirigida por Mann y que
mencionan en el trailer que tenéis abajo), pero aquí es que se sale!! El travelling en el que va a dar de hostias
al pijo hijo malcriado, la escena en la que este le dispara cobardemente en la
mano, las dudas sobre llevar a cabo o no su venganza al final...
"El hombre de Laramie" (1955) es el último western
en el que colaboraron Anthony Mann y James Stewart (Borden Chase no participó
en este), y no sé si mi favorito, porque la verdad es que todos son magníficos,
pero al revisarlos esta vez por orden cronológico, no hacía más que pensar que
cada uno me gustaba un poco más que el anterior. A mi mujer este fue el que más
le gustó. Yo no sé con cuál quedarme. Estoy entre este, "Tierras
Lejanas" y "Colorado Jim".
¿De qué va? De
venganza, lazos familiares y decisiones equivocadas.
6) CAZADOR DE FORAJIDOS / THE TIN STAR (1957)
Morgan Hickman (Henry Fonda) es un solitario
cazarrecompensas y todo un profesional en eso de atrapar a los malos, a quien
Josep ya dedicó en su blog una recomendable y estupenda entrada y otra, de la
que he (ex)traído este vídeo con el que se inicia este fantástico western.
Gracias por el vídeo, "lorito".
"Cazador de forajidos" (1957) es un western dirigido por Anthony Mann, pero que esta vez no lo protagoniza James Stewart, sino su amigo Henry Fonda, quien por supuesto lo hace igual de bien.
El título original vendría a ser más bien algo como "estrella de hojalata" o "estrella de latón" que así titula Josep su entrada, y hace referencia a la insignia que lleva el sheriff. El guion tampoco lo firma Borden Chase, sino que está repartido entre tres nombres: Joel Kane y Barney Slater, quienes al parecer se encargaron de la historia "original", y Dudley Nichols que probablemente se encargó del guion en sí. Guion que también fue nominado al Oscar ese año.
Y si bien Borden Chase tiene en su filmografía un clásico como "Río Rojo" además de los tres westerns de Mann, Dudley Nichols tiene otro como "La diligencia", así como varios clásicos de Ford y del cine. Y es que la filmografía de Nichols es de las de quitarse el sombrero. Nichols tiene firma en guiones como "El delator", "La fiera de mi niña", "Esta tierra es mía", "Perversidad" o "Río de Sangre" entre otros. Tal vez sea por eso que en la escena en la que Fonda explica los motivos por los que dejó de ser sheriff me acordé de la visión tan entrañable que daban Nichols y Ford de los banqueros y los "intachables" ciudadanos en "La diligencia". Sí, me podréis decir que eso ya estaba presente en el relato original de Guy de Maupasant en el que se inspiraron, pero es curioso que en esta película Nichols vuelva con el tema de sus amigos los banqueros y los ciudadanos "de bien".
¡Ah! No os creáis eso de que es un western menor en comparación con los de la serie "Mann-Stewart". Un western tan bueno como los arriba mencionados. Y Anthony Perkins está muy bien como el sheriff novato y testarudo al que "instruye" Fonda. Da gusto para variar verlo en otro papel distinto a aquel que terminó por encasillarle.
¿De qué va? De maestros y alumnos, enseñanzas vitales y prejuicios sociales.
7) El hombre del Oeste / Man of the West (1958)
Link Jones. ¿Que si Link es magnífico? No estamos hablando de cualquier hombre, sino de "El hombre del Oeste". Estamos hablando de Gary Cooper y de un peliculón. Mann "retoma" en esta película lo que podría haberle ocurrido al personaje de James Stewart (en quien habían pensado como primera opción) en "Horizontes Lejanos". Link es un respetable y honrado ciudadano que se va encontrar de bruces con un pasado que creía haber dejado atrás.
¿De qué va? De abandonar definitivamente las malas compañías y redimirse enfrentándose con el pasado.
Siete magníficos westerns, totalmente recomendables, que no tienen nada que envidiar a los mejores de Ford, Hawks o Walsh.
AÑADIDO: Más información sobre Anthony Mann en este enlace.
* La actual "Ortografía de la lengua española"
(2010) considera un error la acentuación ortográfica de guion.
